San Policarpo fue uno de los discípulos del apóstol San Juan (Evangelista), miembro de la “segunda generación” de los cristianos. Los fieles le profesaban una gran admiración. Y entre sus discípulos tuvo a San Ireneo y a varios santos más.
Cuando San Ignacio de Antioquía iba hacia Roma, encadenado para ser martirizado, San Policarpo salió a recibirlo y besó emocionado sus cadenas. Y por petición de San Ignacio escribió una carta a los cristianos del Asia, carta que según San Jerónimo, era sumamente apreciada por los antiguos cristianos.
Antes de su martirio, durante de una de las primeras persecuciones de la Iglesia, el pueblo estaba reunido en el estadio y allá fue llevado Policarpo para ser juzgado. El gobernador le dijo: “Declare que el César es el Señor.” Policarpo respondió: “Yo sólo reconozco como mi Señor a Jesucristo, el Hijo de Dios.” Añadió el gobernador: “¿Y qué pierde con echar un poco de incienso ante el altar del César? Renuncie a su Cristo y salvará su vida.” A lo cual San Policarpo dio una respuesta admirable: “Ochenta y seis años llevo sirviendo a Jesucristo y Él nunca me ha fallado en nada. ¿Cómo le voy yo a fallar a Él ahora? Yo seré siempre amigo de Cristo.”
Oremos. “Señor y Dios nuestro, que admirablemente ilustraste el misterio de la Cruz con el ejemplo de tus mártires, concédenos, por intercesión de San Policarpo, la gracia de seguirlo con fidelidad en la Iglesia para la salvación de todos. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.”
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St. Polycarp was a second century bishop of Smyrna. Smyrna was a town on what is now the west coast of Turkey (north of the important city of Ephesus). He lived just after the time of the Apostles and it is said that “he had been a disciple of St. John” (the Apostle and Evangelist).
The most famous of St. Polycarp’s students was St. Irenaeus, for whom Polycarp was a direct link with the Apostles. St. Irenaeus tells how he heard the account of St. Polycarp’s discussion with St. John and with others who had personally seen Jesus. St. Irenaeus also reports that Polycarp was converted to Christianity by the Apostles, was later consecrated a bishop, and communicated with many who had seen Jesus.
St. Polycarp, therefore, occupies an important place in the history of the Church. He is among the earliest Christians whose writings survive and because of his close contacts with Jesus’ earliest disciples. He was also an elder of an important congregation in an area where the Apostles had worked. He appears, from surviving accounts, to have been a practical leader and gifted teacher. He was martyred in the middle of the Second-century.
Let us pray. “Lord our God, after the example of your great martyr Polycarp, make us steadfast witnesses to the truth in word and deed, just as he witnessed to the truth in his own life and death. Through his intercession, make our commitment to Jesus of long duration, a life-long project, enduring until we ourselves are welcomed into your Kingdom. Through you Son who lives and reigns with you forever and ever. Amen.”.
